Termenul arată de la sine despre ce este vorba.

     Această ramură a astronomiei se ocupă deci de problemele fizice, ale aștrilor, de fenomenele  și evoluția lor considerându-i, ca entități fizice în strânsă independență mutuală și cu mediul.

     Abstracție făcând de trimiterea unor sonde spațiale în imediata vecinătate sau chiar pe suprafețele unor aștri; ceea ce reprezintă încă un număr limitat de cazuri; cercetarea astrofizică se bazează pe analiza ansamblului de radiații primite de la aștri.